心理失调是人的心理活动过激或不足以及心理活动异常的表现。心理失调包括心理偏差和心理障碍。
    心理偏差属于正常人或多或少都可能有的轻度的心理失调。心理障碍则属于精神病人才具有的严重的心理失调。例如，某人有严重的精神疾病，其心理障碍也是显而易见的。心理偏差和心理障碍两者在性质上有区别，又在程度上有区别。在一定的条件下，两者又可以相互转化，心理偏差可以展成为心理障碍， 心理障碍经过治疗，也可转为心理偏差。
    心理偏差是老年人或多或少都具有的轻度的心理失调，它包括错觉、记忆衰退、言语功能差（如口吃、唠叨）、思维活动受阻、智力下降尤其是创造性思维能力减退，对新鲜事物不敏感，反应迟钝，个性异常，怪癖等等。除此之外，还有一些症状如易冲动、好发脾气、爱管闲事、好猜疑、嫉妒、固执、刻板、忧郁、谨慎、多情、胆小自负、自卑、自私等等。以上是老年人正常的或病态的人格特征，在老年人身上会逐步地、不同程度地表现出来，但由于个体的差异，这些特征并不是每个老年人所必然出现的现象。
    心理障碍是老年精神病人具有的严重心理失调。主要包括幻觉、记忆力丧失、妄想、言语严重错乱、异常情绪（如严重的忧郁、焦虑、狂躁、痴呆、精神错乱等）、个必一严惩障碍（即人格障碍，如爆发性个性、癔病性个性、偏差性个性）等等。